O cordão umbilical é uma ligação que une o umbigo do feto à placenta.
É o laço que une mais diretamente a mãe ao filho. Através dele é transportado o sangue sem oxigênio que provém do feto até à placenta e retorna posteriormente ao coração da criança já com oxigênio.
No final da gestação, o cordão possui cerca de 50 cm de comprimento por 1 a 1,5 cm de espessura.
O corte do cordão é indolor para o bebê. Depois do seu nascimento, quando o bebê começa a respirar, o cordão deixa de ter qualquer função, embora antes tenha sido o responsável pela obtenção extra de oxigênio e de sangue.
Existem cuidados a ter com o cordão umbilical, tendo em conta se ele cai ou não após o parto.
Algumas mães guardam o cordão de recordação.