São definidos como bebês prematuros os que nascem antes das 37 semanas de gravidez e que pesam menos de 2500
gramas.
Segundo dados, são bastantes os bebês que nascem prematuros, no entanto são poucos os que apresentam problemas sérios como “very low birth weight” (recém-nascidos de peso muito baixo) ou grandes prematuros.
Nos últimos anos, houve um aumento crescente dos nascimentos antes do tempo. O uso de tratamentos de fertilização In vitro e a gravidez múltipla, a maternidade tardia e os nascimentos da população imigrante, grupo que segue um menor controlo ginecológico durante a gestação, apontam como possíveis causas este aumento, como também o estresse da mãe, o tabagismo e o abuso de álcool e drogas.
Atualmente, graças aos avanços, a percentagem de sobrevivência é muito elevada, incluindo os mais prematuros. No entanto, o processo de amadurecimento da criança no útero é básico e a cada minuto a mais que passa dentro da barriga pode significar muito: um maior aumento de peso, e por isso, maiores esperanças de sobrevivência.
